Weltraum

13 Tage, 18 Stunden, 14 Minuten, 10 Sekunden ist das Shuttle Discovery unterwegs gewesen für die Mission STS-124, bei der das japanische Labormodul zur Internationalen Raumstation gebracht und angebaut wurde. Damit können jetzt alle Partner der ISS Experimente im All durchführen (lassen).

Außerdem stellt die abgeschlossene Shuttlemission einen Wendepunkt dar, indem sie die zehnte Shuttlemission nach dem Columbia-Unglück war, der noch weitere zehn Missionen folgen sollen, bevor die drei Shuttles endgültig in den Ruhestand geschickt werden.

Während im Laufe des Tages das Shuttle von der Raumstation abgelegt hat, habe ich mir gerade die letzte Telefonkonferenz zum Phoenix angehört. Dadurch, dass die MP3-Dateien auch im JPL-eigenen Podcast-Feed (den ich nur gerade nicht verlinkt finde) erscheinen, schafft es mein iTunes auch automagisch, die jeweils neuesten Dateien herunterzuladen. So bekommen nicht nur die teilnehmenden Journalisten die Antworten der Wissenschaftler und Techniker auf die brennenden Fragen, sondern eben auch 'normale' Bürger. Andernfalls hätte ich nicht gewusst, dass die Verantwortlichen für die Phoenix-Mission nicht besorgt darüber sind, dass bisher nur sehr wenig Marsmaterial in das TEGA-Instrument gelangt ist. Eigentlich hätte bei einem optimalen Missionsverlauf bereits die erste Bodenprobe vom Marsboden erhitzt, verdampft und analysiert sein können, aber zwei Verbindungsfehler der beiden NASA-Orbiter und der zu klumpige Marssand haben sich den wissenschaftlichen Missionen in den Weg gestellt. Zum Aufgeben ist es jedenfalls zu früh, noch sind nicht alle Optionen ausgeschöpft.

Bis dahin werde ich weiter Pressetelefonkonferenzen hören, auf denen die Wissenschaftler eben nicht nur die Presse über ihre neuesten Versuche informieren.

...kann man ja auf der ISS eigentlich nicht. Im Moment sind aber doch zwei Astronauten der Shuttlebesatzung unterwegs. Seit dem Start des Außeneinsatzes wurde offensichtlich schon der Kameraarm des Shuttles wieder installiert, mit dem die Besatzung der Discovery die Integrität der Hitzeschutzkacheln des Orbiters überprüft. Der Arm wurde bei der letzten Shuttelission auf der Raumstation untergebracht, weil bei dieser Shuttlemission der Platz im Laderaum zu eng geworden wäre.

In diesem Außeneinsatz kümmern sich die Astronauten noch um Aufgaben wie die Installation des Kibo-Moduls, was bisher noch im LAderaum der Discovery befestigt ist, Arbeiten an einem defekten Drehgelenk eines Sonnensegels und, sofern die Zeit es zulässt, ein paar Aufgaben, die nicht zwingend auf dem Zeitplan für diesen Einsatz stehen (die sogenannten "Get Ahead Tasks").

Die ISS-Besatzung dürfte sich für eine andere Aufgabe dringender interessiert haben: Die defekte Pumpe im Flüssigkeitsablauf der Bordtoilette wurde bereits ausgewechselt.