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Nach dem Leck kürzlich gab es dann noch etwas, was eigentlich Standard auf der ISS ist: Drei Besatzungsmitglieder haben von den anderen drei Persinen an Bord Abschied genommen, sind in ihre Sojus-Kapsel gestiegen und wieder zur Erde zuückgekehrt. So weit, so gewöhnlich. Dem Heise-Ticker wäre das vermutlich auch keine Meldung wert gewesen, hätte der bisherige Kommandant der Station, Chris Hadfield, nicht gerade erst ein Musikvideo veröffentlicht, was er in seiner Freizeit an Bord der ISS, also bummelig 300 Kilometer über dem Boden aufgenommen hat. Als Hilfsmittel hat er sich dabei neben dem prktischerweise Richtung Erde zeigenden Cupola-Modul (aus dem man übrigens auch wunderbar Fotos des Planeten machen kann) auch noch einer Gitarre bedient, die wohl vor Jahren mal mit einem Shuttle zur Station gebracht worden war.

Ich weiß nicht, wie viel davon vorher geplant war, aber zusammen mit den unzähligen Videos, in denen Hadfield Fragen beantwortet hat (was passiert, wenn man in der ISS weint - die Tränen sammeln sich einfach im Auge. Was passiert, wenn man einen nassen Lappen auswringt - nicht viel, das Wasser sammelt sich einfach nur und so weiter) und den Fotos, die er in der Zeit auf Twitter veröffentlicht hat, war das eine sehr effektive Methode, Internetnutzer daran zu erinnern, dass es da so eine komische Raumstation im Orbit um den Planeten gibt, an die man auch ruhig Politiker mal erinnern darf, wenn es darum geht, wo Geld gut eingesetzt werden könnte. Oder anders gesagt: Well played, Sir!

Aus der 'Och nöööö'-Ecke kommt die Meldung, dass auf der ISS ein Kühlsystem undicht ist. Und zwar geht es um die Kühlung der Solarpaneele, die ja extra stark von der Sonne beschienen werden, dafür aber auch extra warm werden. Als Kühlmittel dient da Stickstoff, der in den Kreisläufen am liebsten flüssig ist. Nun gibt es schon eine geraume Weile ein Leck bei dem betreffenden Kühlsystem, das war bisher aber nur in der Größenordnung Äunangenehm, aber kein akuter Eingriff nötig'. Das hat sich Donnerstag/Freitag aber geändert. Inzwischen (Stand Freitag) droht der Kreislauf binnen 24 bis 48 Stunden kritisch leer zu werden, wo dann auf jeden Fall die Pumpen und in der Folge die Stromerzeugung abgeschaltet werden müssten.

Der Kühlkreislauf war schon eine Weile in Beobachtung, weil da schon länger Kühlmittel draus verschwunden ist, ein verdächtiger Radiator wurde auch schon vor einiger Zeit getauscht, aber ganz offenbar hat das das Leck nicht beseitigt. Das neueste verdächtige Bauteil ist dann mit einer Pumpe zusammen als ein Teil eingebaut und die Hoffnung war schlicht, dass man das Teil auswechseln könnte, um danach wieder einen geschlossenen Kreislauf herzustellen. Vorteil dabei: Ziemlich dicht bei der Stelle, wo das aktuell verwendete Bauteil eingebaut ist, lagern gleich zwei Ersatz-Teile, so dass die nicht erst von sonstwo da hingekarrt werden müssen.

Der/die/das EVA hat jetzt am Samstag stattgefunden, und die Pump-Baugruppe (immer nur als Assembly bezeichnet, aber 'Versammlung' klingt komisch) wurde ausgebaut, die restlichen Teile untersucht, und eine neue Pump-Gruppe eingebaut. Danach hat zumindest nicht sofort wieder was nach Leck ausgesehen, was die Vermutung nahelegt, dass irgendwo bei der Pumpe ein unvorhergesehen Loch war. Genau ließe sich das nur rausfinden, wenn das Bauteil sauber wieder zur Erde gebracht würde, was nur mit Dragon-Kapsel überhaupt möglich sein kann, und auch da könnte sein, dass das Bauteil schlicht zu groß, zu schwer oder sonstwie ungeeignet wäre, Mal ganz davon abgesehen, dass ich nicht weiß, ob NASA so erpicht darauf ist, die Leckstelle tatsächlich zu untersuchen. In jedem Fall ist niemand unglücklich, wenn der Kühlkreislauf jetzt stabil geschlossen bleibt.

Es gibt mal etwas Neues von der ISS: In der Nacht zu Freitag ist eine bemannte russische Sojus-Kapsel zur ISS geflogen. Bis dahin waren bemannte Flüge zur ISs immer mehrere Tage unterwegs, bevor sie die Station erreicht haben. Die Änderung besteht jetzt wohl darin, dass die Steuerungssysteme auch ohne Kontakt zur russischen Bodenkontrolle Manöver machen kann. Getestet wurde das Verfahren erst mit einigen unbemannten Kapseln, bevor es jetzt mit Sojus TMA-08M erfolgreich bei einem Crew-Flug eingesetzt wurde. Nachdem ich nichts davon gelesen habe, dass irgend etwas nicht zur vollsten Zufriedenheit aller Beteiligten verlaufen wäre, nehme ich stark an, dass das schnellere Verfahren in Zukunft regulär eingesetzt werden kann.

Am Freitag ist der inzwischen dritte Flug einer Dragon-Kapsel von SpaceX zu ISS gestartet. Anders als beim letzten Start gab es dabei auch keine Probleme mit den Triebwerken der ersten und zweiten Raketenstufe. Und gerade, als es so aussah, als würde das ein unspektakulär langweiliger Flug werden, schlugen Meldungen von Problemen auf. Wie sich dann herausgestellt hat, gab es Probleme mit den Triebwerkssystemen der Kapsel. Von den vier Einheiten war nur eine aktiv, für Lagekontrolle braucht man aber mindestens zwei. Immerhin haben die Techniker relativ schnell herausgefunden, dass da in den Helium-Kreisläufen Fremdkörper den Fluss behindert haben, die durch mehrfaches Öffnen und Schließen der Ventile befreit werden konnten. Seitdem war die Steuerung auch wieder einsetzbar. Nur die Umlaufbahn passte nicht mehr zum geplanten Anflug, der den Drachen am Samstag zur ISS gebracht hätte. So hat es bis Sonntag gedauert, bis das Gerät vor der ISS angekommen ist, dort vom Stationsarm gegriffen und an den 'unteren' (der Erde zugewannt) Andock-Platz manövriert wurde. Ich hoffe mal, dass in der Kapsel keine sehr verderbliche Ware war, sonst könnte sich die Freude für die Besatzung der ISS in Grenzen halten. Die SpaceX-Techniker, die bewiesen haben, dass sie wieder mal Probleme kurzfristig lösen konnten, haben jedenfalls gute Arbeit geleistet. Und wenn in knapp 3 Wochen der Drache wieder landet, kann hoffentlich nochmal jemand nachsehen, was genau die Ursache für die Verstopfung war, damit der Fehler sich nicht wiederholt.

Am Freitag früh ist offenbar ein Meteorit über russischem Gebiet abgestürzt. Davon gibt es einige Videos, die hier schon gesammelt sind. Ich hatte für Freitag ja nur einen Steroid auf dem Zettel, der in astronomisch sehr geringer Entfernung an der Erde vorbeiziehen sollte, aber der Meteorit hier hat vermutlich nichts damit zu tun. Den größten Schaden aus dem 'Einschlag' hat wohl die Schockwelle verursacht, durch die Fenster zerstört und in der Folge Menschen von Splittern davon getroffen wurden. Dabei war das doch nur ein relativ kleiner Impaktor.

Am Freitag ist die Shuttle-Ära mit einem weiteren Meilenstein zu Ende gegangen, und zwar dadurch, dass das letzte Shuttle, Atlantis (OV-104) ins Museum umgezogen ist. Während die anderen beiden früheren aktiven Orbiter längere Reisen dafür benötigt haben, musste Atlantis 'nur' ein Stück weit fahren, weil das zuletzt geflogene Shuttle am Kennedy Space Center ausgestellt wird. Einen längeren Text dazu hat Nasaspaceflight.com veröffentlicht.

Gerade schwappt die Eilmeldung in meine Aufmerksamkeit, dass Neil Armstrong, der erste Mensch, der den Mond betreten hat, im Alter von 82 Jahren gestorben ist. Er hatte wohl Komplikationen von einer Herz-OP, die er vor drei Wochen machen lassen hat.

Auf dem Roten Planeten richtet sich der Rover Curiosity gerade ein. In der Zwischenzeit hat das fahrbare Labor mal den Laser ausprobiert und einen Mars-Felsen beschossen. Die Idee dahinter ist, dass mit dem Laser Teile von Felsen aufgelöst und dabei deren Bestandteile analysiert werden können. Wenn ich das richtig mitbekommen habe, steht in den nächsten Tagen die erste Fahrt an, und von Problemen mit dem Rover habe ich bisher auch nichts gehört.

Wenn alles planmäßig läuft, sollte in diesen Minuten der nächste Mars-Rover 'Mars Science Lab' beziehungsweise 'Curiosity' auf dem Mars landen. ich hoffe mal, dass das alles glatt geht.

Tech, Mafia, Space. Mit Drachen-Platsch und mehr.

Im dritten Teil des Podcasts für diese Woche befasse ich mich mal wieder mit den Meldungen aus der Technik-Ecke. Mit dabei: 

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Für Musik sorgt dabei PS22-Chorus mit dem Titel 'Just Dance'.

Länge: 49:30, 45,4 MB.

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Tech, Mafia, Space. Mit Flugdrachen und mehr.

Im dritten Teil des Podcasts für diese Woche befasse ich mich mal wieder mit den Meldungen aus der Technik-Ecke. Mit dabei: 

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Für Musik sorgt dabei PS22-Chorus mit dem Titel 'Just Dance'.

Länge: 58:00, 53,2 MB.

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Das war jetzt nicht mehr so überraschend: Vor etwas mehr als einer Stunde hat der SSRMS (Space Station Remote Manipulator System) nen Drachen erwischt.

Genau genommen hat seit dem Start am Dienstag die Dragon-Kapsel einige Tests absolviert, und sich relativ zur ISS positioniert. Dabei ging es darum herauszufinden, ob die Kapsel die ISS sauber erkennen kann (da gab es dann ein Problem mit dem LIDAR), ob die Kapsel auf Befehle von der ISS-Besatzung korrekt reagiert, und letztlich die Frage, ob das System den Anflug an die ISS schafft.

Zum Schluss hat die Kapsel sich dann in 10 Meter Abstand zur ISS gebracht und alle weiteren Aktivitäten eingestellt, damit der Stationsarm sie sauber greifen kann. Das ist, soweit ich weiß, eine Anforderung der NASA, dass an ihrem Stationsende keine vollautomatischen Andockmanöver passieren dürfen. Deswegen bleibt der HTV wie der Drachen kurz vor der ISS stehen und lässt sich dann vom Stationsarm einfangen, der ATV dockt zwar vollautomatisch an, aber nur an einer der Andockstellen am russischen Segment.

Wie auch immer, die Dragon-Kapsel hat jetzt alle Testziele vom Hinflug geschafft, soweit ich das mitbekommen habe, wurde vom Stationsarm an einen Andock-Port geführt und darf da für zwei Wochen bleiben. So ganz nebenbei hat der Testflug dann noch 500 Kilo an Versorgungsmaterial für die ISS mitgebracht, was schätzungsweise die Astro- und Kosmonauten freuen dürfte.

Heute hätte ja um 10:55 MESZ mit einer Falcon 9-Rakete und einer Dragon-Kapsel der erste kommerzielle Flug zur ISS starten sollen. Hätte, weil 0,5 Sekunden vor dem eigentlichen Start ein Abbruch befohlen worden. Was ich gelesen habe, hat einer der beteiligten Computer den Abbruch befohlen, weil in einem der Triebwerke der Rakete ein zu hoher Kammerdruck gemessen wurde. Nicht schön, aber auch längst kein so großes Problem, wie der Überschriften-Würfler bei Spongel ausmacht. Die SpaceX-Techniker sind schon dabei dem zu hohen Druck nachzuforschen, und hoffentlich lässt sich der Fehler schnell beseitigen, damit die Rakete ihre nächste Start-Möglichkeit am nächsten Dienstag nehmen kann.